泰國周四（27日）無視美國、聯合國及人權團體的警告，將40名維吾爾人遣返中國，這些人在泰國被拘留超過十年，若被遣返將面臨酷刑。美國國務卿盧比奧發聲明表示震驚，強烈譴責泰國此舉可能違反《聯合國禁止酷刑公約》等國際義務。
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這批來自中國新疆維吾爾自治區的男子，主要是少數民族穆斯林。他們為了逃避中國政府的迫害而逃往泰國，自2014年以來一直被關押在泰國移民拘留中心。
有人權團體曾在一月初表示，據這批人士反映，泰國當局正準備遣返他們，但泰國一再否認這些擔憂，並表示沒有計劃將他們送往中國。
但人權活動人士和一家泰國媒體報道稱，在周四凌晨2點後，有幾輛卡車離開拘留中心，朝北駛向該市的廊曼機場（Don Mueang），其中一些車窗全部都被遮蓋。
一名人權活動人士表示，當卡車經過時，通往機場的一條高架公路被封鎖，禁止其他車輛通行。
媒體隨後引述一航班追蹤應用程式顯示，一架中國南方航空公司的包機於凌晨4點48分從廊曼起飛。該應用程式未顯示航班的目的地，但後來顯示它已降落在新疆。
泰國官員對此保持沉默，總理佩通坦（Paetongtarn Shinawatra）和警察總長潘佩奇（Kitrat Penphet）均拒絕確認或否認維吾爾人是否已被遣返。
中國隨後報道稱，40名「非法移民」已從泰國遣返，但未表明他們是維吾爾人。
泰國稱獲中國承諾「會照顧保證安全」
直到傍晚，警察總長吉迪拉向記者證實，已有40名維吾爾人被遣返。泰國一直拘留著48名維吾爾人，目前尚不清楚為何中國和泰國均表示遣返了40人。
吉迪拉說，中國當局致函泰國政府，保證會照顧這40名維吾爾人。他說：「他們（中國）承諾到新疆後會確保他們的安全並進行健康檢查。」他補充說：「在政府收到這封信後，我們根據人權原則進行了考慮。隨後政府通過國家安全委員會召開會議，最終決定遣返維吾爾人。」
吉迪拉表示，「遣返非法移民」是正常的做法。他說：「維吾爾人也不例外。我們還要拘留他們多少年？他們應該能夠回家。」
盧比奧﹕中國缺正當程序權利，維人長期面臨迫害
美國國務卿盧比奧（Marco Rubio）周四發聲明，強烈譴責泰國強制將至少40名維吾爾人遣返回中國。他指，在中國，他們缺乏正當程序權利，而維吾爾人長期以來面臨迫害、強迫勞動和酷刑。作為泰國的長期盟友，美國對這一行動感到震驚，這一行動有可能違反其在《聯合國禁止酷刑公約》和《保護所有人免遭強迫失踪國際公約》下的國際義務。這一行為與泰國人民長期以來保護最弱勢群體的傳統背道而馳，也與泰國保護人權的承諾不符。美國敦促所有維吾爾人尋求保護的國家政府，不要強制將維吾爾族人遣返回中國。
泰反對派議員﹕政府需向人民交代
泰國反對派議員Kannavee Suebsang在臉書上發文說，政府需要回應問題。「泰國政府在做什麼？總理必須緊急向人民作出回應。」又說: 「他們被關押了11年。我們侵犯他們的人權太久了。必須有更好的解決方法。」
人權觀察（Human Rights Watch）亞洲區主任皮爾森（Elaine Pearson）指出，泰國遣送維吾爾人不管在國內或國際法上，都違反了泰國的責任，現在這些維吾爾人面臨了被虐待、被強迫消失以及被長久監禁的風險。
編輯：潘加晴 網編：李家明