加拿大政府於2021年2月推出「救生艇」計劃，讓合資格的香港畢業生申請3年開放式工作簽證（Open Work Permit），之後可經計劃申請永久居留權（Permanent Resident）。計劃於2023年延長申請期限，至上月7日截止。根據加拿大移民處網站顯示，有關計劃已「不接受新申請」（close to new applicants）。另根據移民處提供的資料，當局去年共收到約1.5萬宗永居申請，截至去年底共處理了4千多宗，單是去年剩下的個案或需逾2年才可完成處理，有在加等待永居審批的港人表示感到焦慮。
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2024年個案需時2.37年處理 個別月份僅批出兩位數個案
根據加拿大移民處的數字，截至2024年12月31日，移民處共收到46,466宗開放式工作簽證申請，並批准了38,270宗，其中34,725人以該簽證入境加拿大。加拿大政府近期宣布，未來兩年將大幅削減接納永久居民的數目，並收緊臨時工作簽證的規定，這導致大量未處理的申請積壓，並使「救生艇」計劃的審批速度放緩。加拿大國會議員估計，永久居留權審批需時約4年，超過了開放式工作簽證3年的有效期。
記者向加拿大移民處查詢「救生艇」計劃永久居留權審批數字，根據他們提供的資料，當局去年共收到14,826宗申請，截至去年底共處理了4,403宗，佔所有個案不足30%。單計2024年剩下超過1萬宗未處理的申請個案，按當年處理速度計算，移民處需時2.37年處理，但尚未計算2025年或往後的新申請數字。
移民處每個月批出的數字都有很大差別，以2024年批出4,403宗個案計算，移民處平均每個月批出366宗，但中間某些月份的已處理個案只有兩位數，例如2月、3月和10月，只分別批出47宗、87宗和39宗個案，佔2024整體積壓個案不足5%。另外2024年5月至9月審批速度比較快，均超過全年平均數，每月約批出500至700多宗申請。
2023年9月後批PR日子遙遙無期 在加港人：得個「等」字
網上有帖文指出 ，2023年9月是「救生艇」計劃的「分水嶺」，「救生艇」計劃永久居留權的審批速度變慢，候批時間遙遙無期。在加港人阿澄笑言，自己肯定在「分水嶺」後面。阿澄於2023年10月3日申請永久居留權，她在2024年9月6日收到「預批准證明書」（Approval in Principle），但之後就無更新，永久居留權仍未正式獲批。相反，阿澄的朋友於2023年9月24日申請，已獲批永久居留權（Permanent Resident），並收到俗稱「楓葉卡」的加拿大永久居民卡。
被問到有何計劃或部署時，阿澄說只能夠「等」：「我沒有，我只可以不停打電話問他，我去到哪裡這樣，沒有甚麼計劃可以做，得個『等』字。他沒有一個時間表，讓我覺得很徬徨，就是你明白嗎？出國⋯⋯就是譬如可能我要放假，我又不可以亂出國，就是出加拿大，搞到我的計劃，例如想跟我家人見一下面，那因為他好像真的突然之間，說到就到了，那你又不可以有很早期的計劃。」
「救生艇」PR審批過於被動 港人或改行「快速通道」
另一名申請人阿詩前年以開放式工作簽證（Open Work Permit）入境加拿大，她計劃工作滿1年後，以「救生艇」計劃Stream B申請永久居留權。今個月她剛好工作滿1年，但移民部審批速度緩慢，且政策不斷變動，使她對原本計劃產生疑慮。
阿詩說：「究竟現在才入紙的話，要等多久，有人會說可能等4年左右，所以都會在想這樣等，究竟我這裡的OWP又會逾期，又要再延期，究竟會批還是不批，又會覺得很影響到你在這裡如果想留的話，究竟入境的狀況，究竟有甚麼保障，或者用甚麼方法可以穩定一點，可以留在這裡。」
阿詩認為，現時「救生艇」計劃審批過程過於被動，而且難以估計需時多久，令她掙扎是否該改以快速通道（Express Entry, EE）申請居留權。
移民處：「救生艇」計劃永居申請處理時間為13個月
記者向加拿大移民處查詢「救生艇」計劃永久居留權審批時間，移民處回應指，截至2024年12月31日，透過「救生艇」計劃提交的永久居民申請處理時間為13個月，以上時間包括Stream A和Stream B，有關時間共處理80%的完整申請。
至於「救生艇」計劃會否延期或重開，移民處就回應指「加拿大支持香港人的人權和自由，將繼續關注香港局勢，並維護加拿大的人道主義，同時確保加拿大新移民在當地的新生活中，取得所需的資源」。目前「救生艇」計劃永久居留權途徑，將繼續開放至2026年8月31日。
編輯：施芷珊 網編：畢子默